Ogni impresa parte da un punto diverso, e non tutte devono arrivare fino in fondo. Il percorso di internazionalizzazione si costruisce per livelli.
Le prime vendite oltreconfine, spesso su richiesta di clienti esteri: un primo contatto con il mercato, ancora senza strategia.
Selezione dei mercati, rete di agenti e distributori, contrattualistica, gestione doganale e dei beni a duplice uso.
Licensing, franchising o joint venture con un partner nel mercato target, per condividere rischio e conoscenza del contesto.
Ufficio di rappresentanza, filiale o unità operativa: controllo diretto delle operazioni e radicamento nel mercato.